Die Vorstellung eines gigantischen Elefanten mit 2,5 Meter langen Stoßzähnen mag nach Science-Fiction klingen. Laut einer neuen Studie durchstreifte eine solche Kreatur Israel jedoch tatsächlich vor 500.000 Jahren. Forscher haben einen vollständigen Stoßzahn eines Elefanten mit geraden Stoßzähnen (Palaeoloxodon antiquus) in der Nähe des Kibbuz Revadim im Süden Israels entdeckt.
"Der Stoßzahn gehört zu den Elefantenarten mit geraden Stoßzähnen, die nur von wenigen Stellen bekannt sind", erklärte Dr. Lee Perry-Gal. „Die Art ist offenbar vor etwa 800.000 Jahren in unserer Region aufgetaucht und vor 400.000 Jahren ausgestorben. Es war ein riesiger Elefant, größer als der heutige afrikanische Elefant.“
Der Stoßzahn wurde von Dr. Eitan Mor, einem Biologen aus Jerusalem, nach einer zweiwöchigen Ausgrabung namens „Operation Elephant“ entdeckt. „Zu meiner Überraschung entdeckte ich etwas, das wie ein großer Tierknochen aussah, der aus dem Boden lugte“, sagte er. „Als ich genauer hinsah, erkannte ich, dass es „das Original“ war, also beeilte ich mich, es der israelischen Altertumsbehörde zu melden.“
Archäologen der israelischen Altertumsbehörde bestätigten, dass der Stoßzahn zu einer alten Elefantenart mit geraden Stoßzähnen gehörte. „Von unseren früheren archäologischen Ausgrabungen in Revadim wussten wir, dass die Stätte in der späten Altsteinzeit besiedelt war, da Stein- und Feuersteinwerkzeuge sowie Tierknochenreste gefunden wurden, aber wir fanden diesen eine halbe Million Jahre alten vollständigen Elefantenstoßzahn so ein guter zustand ist was anderes!' sagte Avi Levy.
"Dies ist der größte vollständige fossile Stoßzahn, der jemals an einer prähistorischen Stätte in Israel oder im Nahen Osten gefunden wurde." Den großen Zwieback zu extrahieren ist keine Kleinigkeit – selbst für das erfahrene Team. "Der versteinerte Stoßzahn ist äußerst zerbrechlich und wird wahrscheinlich zerfallen, wenn er der Luft und dem Sonnenlicht sowie menschlicher Berührung ausgesetzt wird", erklärte Professor Israel Hershkovitz.
„Der Stoßzahn wurde einer ersten Konservierungsbehandlung unterzogen, als er zum ersten Mal entdeckt wurde. Jetzt graben wir es in seinem archäologischen Kontext aus, bevor wir es an das Erhaltungslabor der Israelischen Altertumsbehörde überführen, wo es untersucht und konserviert wird.' Überreste anderer alter Tiere wurden zuvor im Süden Israels gefunden, darunter Flusspferde, Wildschweine und Wildpferde.
Es ist jedoch sehr selten, Elefantenstoßzähne in der Gegend zu finden – besonders losgelöst vom Schädel und dem Rest des Körpers. „Ist der Stoßzahn der Überrest eines gejagten Elefanten oder wurde er von den prähistorischen Bewohnern gesammelt? Hatte der Stoßzahn eine soziale oder spirituelle Bedeutung?' er sagte. Die Forscher vermuten, dass die wahrscheinlichste Theorie darin besteht, dass der Elefant gejagt wurde.
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Quelle: dailymail.co.uk
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