Ein mysteriöses Objekt, das nur 4.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, ist anders als alles, was jemals zuvor im Weltraum gesehen wurde, sagten Astronomen. Sie glauben, dass es sich um einen Neutronenstern oder einen Weißen Zwerg – kollabierte Kerne von Sternen – mit einem ultrastarken Magnetfeld handeln könnte, das auch als Magnetar bekannt ist. Während es sich durch den Kosmos dreht, sendet das „gespenstische“ Objekt einen Strahlungsstrahl aus und ist alle 20 Minuten für eine Minute eines der hellsten Objekte am Nachthimmel.
Beobachtungen zeigen, dass es dreimal pro Stunde einen riesigen Energieschub abgibt. Die Astrophysikerin Dr. Natasha Hurley-Walker leitete das Team, das die Entdeckung machte. Ihr Team kartierte Radiowellen im Universum, als sie auf das potenzielle „Magnetar“ stießen. Sie sagte: „Dieses Objekt erschien und verschwand während unserer Beobachtungen über ein paar Stunden.“
„Das war völlig unerwartet. Für einen Astronomen war es irgendwie gruselig, weil nichts am Himmel bekannt ist, was das tut. Und es ist wirklich ziemlich nah bei uns – etwa 4.000 Lichtjahre entfernt. Es ist in unserem galaktischen Hinterhof.“ Dr. Hurley-Walker fügte hinzu, dass die Beobachtungen mit einem vorhergesagten astrophysikalischen Objekt übereinstimmen, das als „Magnetar mit ultralanger Periode“ bezeichnet wird.
"Es ist eine Art langsam rotierender Neutronenstern, dessen Existenz theoretisch vorhergesagt wurde", sagte sie. „Aber niemand hatte damit gerechnet, einen solchen direkt zu entdecken, weil wir nicht erwartet hatten, dass sie so hell sind. Irgendwie wandelt es magnetische Energie viel effektiver in Radiowellen um als alles, was wir zuvor gesehen haben.'
Tyrone O'Doherty entdeckte das Objekt mit dem Murchison Widefield Array (MWA)-Teleskop im Outback Westaustraliens. Er sagte: „Es ist aufregend, dass sich die Quelle, die ich letztes Jahr identifiziert habe, als ein so merkwürdiges Objekt herausgestellt hat. Das große Sichtfeld und die extreme Empfindlichkeit des MWA sind perfekt, um den gesamten Himmel zu vermessen und das Unerwartete zu entdecken.“
Objekte, die sich im Universum ein- und ausschalten, sind nicht neu, und Astronomen nennen sie Transienten, wobei einige im Laufe von ein paar Tagen erscheinen und nach ein paar Monaten wieder verschwinden, und andere innerhalb von Millisekunden oder Sekunden ein- und ausschalten. Die Astrophysikerin und Co-Autorin Dr. Gemma Anderson sagte jedoch, etwas zu finden, das sich nur eine Minute lang einschaltete, machte die neue Entdeckung ungewöhnlich.
Quelle: dailymail.co.uk
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