Astronomen haben möglicherweise den ersten Planeten entdeckt, der jemals außerhalb der Milchstraße entdeckt wurde, 28 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Experten, die das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA und das XMM-Newton-Teleskop der Europäischen Weltraumorganisation nutzen, haben möglicherweise den Planeten in der Spiralgalaxie Messier 51 (M51), auch bekannt als Whirlpool-Galaxie, entdeckt.
Alle bisher entdeckten Exoplaneten (mehr als 4.000) wurden in der Milchstraße gesichtet, wobei die meisten weniger als 3.000 Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Wenn dieser Planet bestätigt wird, wäre er "tausendmal weiter entfernt als die in der Milchstraße", heißt es in einer Erklärung der NASA.
"Wir versuchen, eine ganz neue Arena für die Suche nach anderen Welten zu eröffnen, indem wir nach Planetenkandidaten bei Röntgenwellenlängen suchen, eine Strategie, die es ermöglicht, sie in anderen Galaxien zu entdecken", sagte Rosanne Di Stefano. Der potenzielle Planet wurde mit einer auf Transiten basierenden Methode gefunden, die den Durchgang eines Himmelsobjekts vor einem Stern nutzt, der das Licht des Sterns sinken sieht, um die Existenz des Objekts zu bestätigen.
Diese Methode betrachtet Einbrüche in Röntgenstrahlen und nicht das Licht des Sterns, wenn der Planet vor ihm vorbeizieht. Die Röntgenstrahlen stammen von röntgenhellen Doppelsternen, die im Allgemeinen einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch haben, das Gas vor einem Begleitstern zieht. Jedes Material in der Nähe des Neutronensterns oder Schwarzen Lochs "wird überhitzt" und leuchtet in Röntgenstrahlen, fügte die NASA hinzu.
"Röntgen-Binärdateien können ideale Orte sein, um nach Planeten zu suchen, denn obwohl sie eine Million Mal heller sind als unsere Sonne, kommen die Röntgenstrahlen aus einer sehr kleinen Region", fügte Di Stefano hinzu. Der Planet könnte Teil des Sternensystems M51-ULS-1 sein. Das System hat entweder ein Schwarzes Loch oder einen Neutronenstern und einen Begleitstern mit einer etwa 20-fachen Sonnenmasse.
Die Röntgenemissionen sanken während der Beobachtung des Systems auf Null, was darauf hindeutet, dass der Planet ungefähr die gleiche Größe wie Saturn hat und den Neutronenstern oder das Schwarze Loch in ungefähr der doppelten Entfernung umkreist, die Saturn die Sonne umkreist. Es werden mehr Daten benötigt, um die Existenz seines Planeten zu bestätigen, etwas, das möglicherweise jahrzehntelang nicht passieren wird, da Daten darauf hindeuten, dass der Planet etwa 70 Jahre braucht, um vor seinem binären Partner zu durchqueren.
"Um zu bestätigen, dass wir einen Planeten sehen, müssten wir leider jahrzehntelang warten, um einen weiteren Transit zu sehen", fügte die Koautorin der Studie, Nia Imara, hinzu. "Und wegen der Ungewissheit darüber, wie lange eine Umlaufbahn dauert, wissen wir nicht genau, wann wir suchen müssen." Es ist auch möglich, dass die Verdunkelung im M51-ULS-1-Sternsystem durch Böen oder Gas verursacht wurde, aber das ist angesichts der Daten unwahrscheinlich.
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Quelle: dailymail.co.uk
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