Menschen im alten Mesopotamien erschufen ein superstarkes Hybridtier, indem sie einheimische Esel mit Wildeseln kreuzten, wie eine neue Genomsequenzierungsstudie zeigt. Forscher in Paris haben Genome von Equidenskeletten untersucht, die in einer 4.500 Jahre alten Grabstätte in Umm el-Marra in Nordsyrien gefunden wurden.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Skelette einst einem domestizierten Hybridtier namens „Kunga“ gehörten – einer Kreuzung aus weiblichen Eseln und männlichen syrischen Wildesel – und liefern daher den frühesten bekannten Beweis für die Zucht von Hybridtieren. Experten zufolge ritten Menschen nicht auf Kungas; Vielmehr wurden die Tiere wahrscheinlich zum Transport von Waren und Ausrüstung und zum Ziehen von Streitwagen im Kampf verwendet.
Die Größe und Geschwindigkeit von Kungas machten diese Hybridtiere zu einer besseren Option als Esel für das Schleppen von vierrädrigen Kriegswagen. Kungas wurden von Gesellschaften in Mesopotamien – der historischen Region Westasiens – 500 Jahre vor der Ankunft domestizierter Pferde in der Region hergestellt.
Es ist bereits bekannt, dass Sumerer – Menschen in Südmesopotamien – seit Jahrhunderten vierrädrige Kriegswagen mit Equidenzug auf dem Schlachtfeld einsetzen, wie die berühmte „Standarte von Ur“, ein 4.500 Jahre altes sumerisches Mosaik, belegt. Die neue Studie wurde von Paläogenetikern am Institut Jacques Monod in Paris, Frankreich, durchgeführt.
"Kungas waren F1-Hybride zwischen weiblichen Hausesel und männlichen Hemippe [Syrische Wildesel] und dokumentieren damit die frühesten Beweise für die Zucht von Hybridtieren", sagen sie. "Große männliche Kungas wurden verwendet, um die Fahrzeuge von "Adel und Göttern" zu ziehen, und ihre Größe und Geschwindigkeit machten sie für das Abschleppen von vierrädrigen Kriegswagen begehrenswerter als Esel."
Mesopotamien war ein historisches Gebiet des Nahen Ostens, das den größten Teil des heutigen Irak umfasst, sich aber auch auf Teile Syriens und der Türkei erstreckte. Hauspferde in der Region stammen aus der Zeit vor 4.000 Jahren, während die neuen Funde Kungas in der Region vor 4.500 Jahren datieren. Tontafeln von vor 4.500 Jahren mit einem Silbenschriftsystem namens Keilschrift sind bereits dafür bekannt, prestigeträchtige Equiden mit hohem Marktwert als „Kunga“ zu erwähnen.
Alte Tafeln und Siegel dokumentieren, dass Kungas, die bis zum Sechsfachen eines Esels kosteten, in der frühen Bronzezeit in Mesopotamien gezielt gezüchtet wurden. Obwohl angenommen wurde, dass ein Kunga-Elternteil wahrscheinlich ein Esel war, war die Identität des anderen Elternteils unklar geblieben. Obwohl degradiert, konnte das Genom von Kungas mit dem anderer Equiden – Pferden, Hausesel und Wildesel aus der Familie der Hemione – verglichen werden.
Quelle: dailymail.co.uk
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